联合国粮农组织发布的2015年世界森林资源评估报告（GFRA2015），依据可持续性指标对过去25年全球森林的发展趋势进行分析后指出，过去25年全球森林资源和森林管理有所改善。全球人口快速增加，粮食和土地需求不断加大，对全球森林造成了巨大压力。在如此严峻的情况下，最近10年，全球森林减少速度得到控制，为20世纪90年代时的一半。
     同时，“可持续森林管理”成为世界共识，法制得到普及和加强，森林保护区建设（含生物多样性保护）取得进展，森林评价方法及监测不断进步，利益相关者参与森林计划实施程序的民主化进程加快。包括人工林在内的森林资源基本能够满足世界对林产品资源不断增长的需求。

      三大指标体现生态系统状况与生产力变化

      森林面积变化 截至2015年，森林面积居前10位的国家占世界森林总面积的67%。这些国家依次为俄罗斯（占世界森林面积的20%）、巴西（12%）、 加拿大（9%）、美国（8%）、中国（5%）、刚果（布）（4%）、澳大利亚（3%）、 印尼（2%）、秘鲁（2%）、印度（2%）。世界森林总面积从1990年的41.28亿公顷减少至2015年的39.99亿公顷。近年来，森林减少率下降，过去5年平均每年森林减少760万公顷、造林增加430万公顷，森林净减少330万公顷。森林面积减少居前的国家是巴西、印尼等以热带地区为主的国家。巴西、印尼的森林减少率已降至1%以下，但尼日利亚、津巴布韦及巴拉圭、缅甸等国的森林减少率仍然很高。

      天然林面积变化 在世界范围内关系到生物多样性及水土保持的重要天然林正在持续减少，但依然占全球森林总面积的93%。天然林的减少在20世纪90年代为每年850万公顷，最近5年每年净减少660万公顷（减少880万公顷，增加220万公顷），增加面积大部分是农地转变为天然林。天然林主要分布在欧洲、南美和北美。其中，欧洲约8.9亿公顷，南美7.1亿公顷，北美6.8亿公顷。南美的天然林过去25年减少了近1亿公顷。天然林划分为原始林（65%）和其他天然次生林（35%）。过去25年里，原始林增加，但这是由于很多国家在统计上开始使用新的分类所致。

      种植林面积变化 2010年世界森林资源评估报告将以前的“人工林”和“半天然林”的一部分合并新设为种植林。此次进一步将种植林的定义细化为“成熟时森林蓄积量的50%以上是由种植或播种形成的森林、也包含种植或播种起源的萌芽林”。种植林在1990年以后的25年里增加了1.1亿公顷，占世界森林面积的7%。20世纪90年代种植林平均每年增加360万公顷，在21世纪前10年平均每年增加520万公顷（定义的变更产生较大影响）。2015年种植林共计2.28亿公顷，其中56%分布在温带地区，15%为北方林，20%在热带地区，9%在亚热带地区；从区域来看，东亚和南亚（主要是中国）、欧洲、北美等较多；种植林中外来树种的占有率为18%-19%，在南半球工业用桉树造林等促进了外来树种的利用。在种植林面积居世界前20位的国家中，超过1000万公顷的国家是中国、美国、俄罗斯、加拿大、瑞典、印度和日本。但近年来，种植林面积增长放缓（除智利外）。种植林面积增长高峰期在1990年-2010年，最近5年的年均增长率为1.2%，是世界自然基金会（WWF）等为应对将来木材需求所提出的增长率2.4%的一半，这一动向令人担忧。今后种植林的扩大很难恢复到高峰期的水平，因此集约化经营现有种植林非常重要。

     在过去25年里，木材生产及消费处于增长趋势。其中，燃料材在数量上和占有率上出现双增长。这主要是由于发展中国家燃料材利用量增大，但同时发达国家生物质利用的迅速扩大也是重要原因。

     截至2012年，世界工业用原木的46.3%产自种植林，热带、亚热带地区的工业用原木生产的65%来自种植林，而温带林为35%。种植林工业原木生产量较大的国家是美国、巴西、中国及印度等。美国、加拿大等温带国家北方林种植木的生产能力正逐渐提高，伴随种植林的成熟化，工业用原木的生产在今后10年-20年将会迅速转向种植林。

      可持续森林管理（SFM）取得长足进展

      过去25年，可持续森林管理取得长足进展。大部分国家给予利益相关者参与林业政策制定的机会，当然，参与的有效性因国家不同而存在很大差距。

     在世界范围内，森林资源数据的共享程度得到前所未有的提升。截至2014年，112个国家提供了森林数据，覆盖了世界森林的77%。编制森林经营计划的森林面积也在增加，覆盖率从1975年的27%提高至2010年的约70%，相当于世界森林总面积的52%。
 
     20世纪90年代开始的森林管理委员会森林认证体系（FSC）和森林认证体系认可计划（PEFC）等国际认证体系在2000年以后迅速发展，通过认证的森林面积从2000年时的0.14亿公顷，迅速扩大到2014年的4.38亿公顷，占世界森林面积的11%。其中，通过FSC认证的森林约1.8亿公顷，通过PEFC认证的为2.5亿公顷，1.2%的森林取得了双方的认证。

     然而，尽管认证取得进展，但认证发展并不均衡。2015年世界森林资源评估报告按照森林认证水平将世界各国森林认证水平划分为4个等级：上、中上、中下、下。其中，收入水平高的国家，森林认证水平也较高；从各森林带看，通过认证的森林有90%分布在北方林，热带林中6%的认证林分布在38个国家。

     森林认证制度本来是针对热带林破坏而产生的，从这个角度看，森林认证制度的发展似乎偏离了原本的设计方向。在热带低收入国家，因贫困导致的森林过度利用及非法采伐或者渎职等治理问题，亟待正视和破解。