中国要从制造大国转变为制造强国，应在发挥传统比较优势的同时，努力培育基于科技创新和人力资本的新竞争优势，推动产业结构升级，中国制造业到了转型升级的关口。
经历了30多年的高速发展，中国制造业依靠低成本和廉价劳动力的时代结束了。无论是欧债危机和发达国家重回制造业的外部压力，还是中国经济发展的内在规律，都决定了中国制造业必须寻找新的增长方式。
根据中央的战略部署和国家工业和信息化发展的客观要求，我们应当坚持走中国特色新型工业化道路，按照构建现代产业体系的本质要求，围绕转型升级的关键要素，加快转变制造业发展方式，创造中国制造业的新一轮增长。这是中国制造业必须的战略选择。
外部的双重压力
发轫于欧洲的欧美主权债务危机，近两年来逐步由冰岛、希腊等边缘国家向意大利、法国等核心经济体发展。2011年8月，标准普尔下调美国长期主权信用评级。欧美主权债务危机愈演愈烈，并由经济领域向社会、政治领域蔓延。此次危机是国际金融危机的延续和深化，是西方国家多年来经济虚拟化、产业空心化，长期推行赤字财政、高福利制度以及举债消费的结果。它打破了旧有的世界经济循环体系，促使西方国家反思和调整发展理念，推动全球经济治理模式深刻变革。
在此背景下，中国制造业面临着一系列的严峻挑战，主要表现在： 一是全球经济下行压力加大，复苏前景存在较大不确定性。主权债务危机引发了国际金融市场和大宗商品市场的急剧动荡，并进而冲击到国际贸易和各国实体经济部门，发达经济体和新兴经济体的经济增速都出现了一定程度的回落。欧美等国失业率居高不下、消费信心严重不足、经济政策陷入两难境地，短期内难以出现强劲复苏的势头。新兴经济体通胀压力上升，纷纷实行紧缩政策，增长势头有所放缓。总的来看，全球经济复苏前景充满了不确定性，一些风险因素正在累积之中。
二是国际市场需求放缓，贸易投资保护抬头，中国制造业出口环境趋向恶化。短期来看，欧美等国消费者信心不足产生的需求下降，将直接影响中国工业品出口。2012年1月，我国出口额同比下降0.5%，是自2009年12月份以来出现的首次负增长。长期来看，经历此次危机，曾为中国制造业快速发展提供支撑作用的国际贸易大好局面有可能逆转，这对中国制造业发展的市场空间、出口模式、技术能力等提出了严峻挑战。为走出困境，欧美等国除采用传统贸易保护手段外，还通过“碳税”、劳工标准、社会责任等新规则来加强对国际产业竞争主导权的控制。这些新规则在一定程度上已成为某些发达国家削弱发展中国家工业品出口竞争力、遏制新兴国家崛起的有力武器。在此背景下，未来全球产业竞争将呈现更为复杂的形势，中国制造业发展将面临重大挑战。
三是中国的通胀压力将会长期存在，宏观调控对制造业发展的影响存在较大不确定性。发达国家为刺激经济大量发行货币，推动全球流动性泛滥，进而向中国传导，产生输入型通胀压力。与此同时，中国内部劳动力成本上升、原材料价格上涨也将加大成本推动型通胀压力。两者形成的叠加效应，使得中国必须在一个较长时期内时刻对通胀保持足够警惕，宏观调控的回旋空间比较有限，货币信贷政策取向在较多情况下会从紧，对实体经济和制造业发展将产生长期影响。
四是国际产业格局深刻变革，重大科技创新的机遇稍纵即逝。当今世界新一轮科技创新正在加速推进，信息、生物医药、新能源、新材料等领域处于革命性突破的前夜。各国间围绕科技、产业制高点的竞争日趋激烈，发达国家加大对节能环保、新能源、信息、生物等新兴产业的投入与扶持；各新兴经济体也加强新技术新产业战略部署，努力抢抓机遇。在此过程中，跨国公司利用全球化生产组织优势，控制全球供应链体系，牢牢掌控产业价值链高端环节，对中国等发展中国家试图走出“低端锁定”带来较大制约。
同时，发达国家开始重新认识到制造业的价值，采取措施推动制造业的回归与复兴。国际金融危机后，发达国家开始反思虚拟经济过度发展的弊端，认识到经济增长必须建立在实体经济健康发展的基础之上，而夯实实体经济基础，首要的就是振兴制造业。由此，发达国家纷纷提出“再工业化战略”，试图实现从“产业空心化”到“再工业化”的回归，这是一个建立在持续创新基础上新的制造业格局与形态再造的过程，特别值得中国认真关注。
发达国家回归制造业对中国的影响主要体现在两个方面： 其一，发达经济体有可能通过在新兴产业领域的率先突破巩固其固有竞争优势。发达经济体拥有雄厚的技术基础和人才优势，拥有强大的研究开发能力和良好的市场机制，很可能率先在新能源、信息、生物等新兴产业发展方面取得突破，进一步巩固其在全球产业竞争中的主导地位。
其二，发达国家不仅在高端领域抢占优势地位，还要在中端领域夺回被新兴经济体占据的市场份额。比如美国总统奥巴马在2010年的国情咨文中提出5年内实现出口翻一番的目标，并通过对出口企业给予援助、大幅提高中小出口企业贸易融资、有条件放松高技术产品出口管制、迫使贸易伙伴扩大市场开放等手段增强美国企业在中高端产品方面的出口竞争力，占领更多的国际市场。
