新任欧盟贸易委员阿什顿在正式接受欧盟委员会任命十天之后，于10月20日晚在欧洲议会发表讲话，首度对外阐发其对贸易政策、金融危机以及世贸多哈回合等问题的看法。阿什顿透过讲话清楚表明她将不会偏离曼德尔森苦心确立的追求自由贸易、维护WTO权威、拥护全球化的核心路线。

 

    阿什顿在演讲中开宗明义地声明自己的“亲欧”立场。她解释其对欧盟的认同来自于两个方面，一是认为自己出生于欧洲遭受战争蹂躏的时代，而自己的后代却出生于欧洲空前繁荣和稳定的时代，两代人境遇的差别正是因为欧盟“超出创建者的期待”、进行着为了缩小国家利益、追求共同稳定和繁荣最激进的试验；二是她笃信一个有效且积极的欧洲，是将欧洲的价值和利益注入到一个变化中的世界的最佳且惟一的途径。

 

    在贸易政策方面，阿什顿用她出生在英国纺织工业的心脏城市兰开夏的亲身经历，生动地阐述了她对贸易的理解。她认为，贸易超越了货物运输这层浅显的含义，而起着构建社区、创造帮助投资、技术、经验和机会能够在世界传播的条件。

 

    阿什顿进一步说：“逐步建立一个公平的全球贸易体系是20世纪最伟大的成就之一。”她认为，WTO体系可能是不够完美的，但是如果没有它，世界经济的不可预知性将是很容易被想象的。

和其前任曼德尔森一样，阿什顿表达了她愿意继续推动多哈回合谈判的坚定决心。“如果得到欧洲议会的批准，我的首次出访就是到日内瓦去、向拉米保证维护WTO以及追求成功完结多哈回合绝对仍是欧盟贸易政策的中心。”

 

    阿什顿坦言现在欧盟各个经济体问题重重，但是她认为，解决这些问题的办法不是要去修改现在推行的维护全球经济公开性的做法，而是在于如何更好地去管理经济全球化。“市场需要规则。市场需要被监督，规则需要被实行。对市场失灵的正确回答应该是去询问市场失灵的原因，以及确保这样的失灵不会再次发生。”

 

    阿什顿认为在当前经济危机导致保护主义情绪抬头的情况下，欧盟仍需坚守贸易自由化的“道义”上的“特殊的责任”。

 

    阿什顿的讲话中数度提及中国，她特别指出，拒绝接受现在欧洲存在的认为欧洲竞争潜力敌不过中国的悲观情绪。“这些悲观情绪并没有反映出，2007年我们制造业产品所创造的贸易顺差是2000年的3倍的事实；也没有反映出欧洲仍旧是服务业和高附加值、高科技产品的市场领导者的事实”。

 

    阿什顿虽为经济学家出身，但由于她之前并没有与贸易直接相关的任职经历，再加上她为人低调，很少在媒体上曝光，因此在刚宣布她被委任为曼德尔森的接班人之时，舆论并不看好她在贸易领域的专才和谈判技能。甚至有评论将近期世贸总干事拉米表态称今年重启多哈谈判无望的部分原因，归于欧盟方面贸易委员的换角，认为在贸易领域缺乏经验的阿什顿需要耗费一段时间来熟悉贸易规则和谈判事务，从而导致欧盟无法在短期内重整旗鼓、再次对外展现重启多哈谈判的热情。

 

    “如果要告诉大家仅在十天内我就已经掌握了欧洲贸易政策的所有细节，显然是不可信的。” 阿什顿在面向欧洲议会的讲话中，保持了她一贯低调坦诚的形象，不过她同时也极力列举过往经历，展现积极自信的一面，力图使在场议员能信服其具有胜任贸易委员的才能。

 

    “我是一个知道如何搭建桥梁的经验丰富的谈判者。”阿什顿自信地向欧洲议员描述她之前担任过英国卫生部部长、人权与司法事务部长、上议院议长的经历，并将她如何推动上议院通过体现欧盟统合价值的《里斯本条约》的重要业绩和盘托出